Nişte magneţi, cunoscut ca magneţi permanenţi, exercita o forță pe obiecte fără orice influenţă exterioară. Fier minereu magnetit, de asemenea, cunoscut sub numele de lodestone, este un magnet permanent naturale. Alte magneţi permanenţi se poate face prin supunerea unor materiale de la o forţă magnetică. Atunci când forţa este eliminat, aceste materiale retine proprietăţilor magnetice. Deşi proprietăţile magnetice pot schimba în timp sau la temperaturi ridicate, aceste materiale sunt, în general, considerat a fi permanent magnetizate, prin urmare numele.
Alte magneţi sunt cunoscute ca electromagneţi. Acestea sunt făcute de din jurul unor materiale cu o bobina de sarma. Atunci când un curent electric este trecut prin bobina, aceste materiale exercita o forţă magnetică. Atunci când curentul este oprit, forţa magnetică a acestor materiale scade la aproape zero. Electromagnet materiale păstrează proprietăţile magnetice mic, dacă este cazul, fără un flux de curent electric în bobina.
Toate magneţii au două puncte în cazul în care este cea mai mare forţă magnetică. Aceste două puncte se numesc poli. Pentru o rectangulare sau cilindrice bar magnet, polii aceste ar fi la capetele opuse. Un pol este numit încercarea de Nord Polul, sau Polul Nord şi Polul alte este numit încercarea de Sud, sau Polul Sud. Această terminologie reflectă una din primele utilizări ale materiale magnetice, cum ar fi lodestone. Atunci când suspendate la un şir de caractere, Polul Nord de aceste busole prima brută întotdeauna ar "caută" sau punct spre nord. Acest lucru a ajutat marinari în judecată direcţia pentru a pilota pentru a ajunge la ţinuturi îndepărtate şi de a reveni acasă.
În tehnologia noastră actuală, magnet aplicaţii includ busole, motoare electrice, cuptoare cu microunde, automatele funcţionează cu monede, metri de lumină pentru fotografie, coarne auto, televizoare, difuzoare si casetofoane.